上官秀让该当拉过来一匹马，他骑马与该当、子隐、连翘等人前行，
行进中，他时不时的挥手，向道路两旁的百姓说道：“诸位乡亲都起来吧，如此大礼，败军之将，愧不敢当，”
“殿下辛苦了，”“殿下，小人愿投军，”“小人愿随殿下，与叛军决一死战，”百姓当中的青壮男子纷纷大声喊喝道，其中也不乏上了年岁的老者，
上官秀向左右抱拳拱手，说道：“秀在此多谢诸位兄弟，倘若真有需要，秀自会颁布征兵令，不过，秀还是希望，能为贞郡留下些血脉，”
贞郡的人口本来就不多，除了北郡，贞郡的人口是最少的，贞郡军连连征战，虽说在战场上高奏凯歌，锐不可当，但那也是用贞郡将士们的血肉累积出来的，贞郡人口现已失衡，青壮男子严重短缺，
他侧了侧头，眼角的余光瞥了连翘一眼，后者多机灵，立刻意识到殿下有话要对自己说，他急忙催马上前，躬身说道：“殿下，”
上官秀问道：“贞郡现在的人口状况如何，”
连翘清了清喉咙，正sè说道：“有增无减，”
上官秀扬起眉毛，质问道：“连大人当我是傻子吗，”
贞郡人口之所以会有增无减，那是因为蒸汽机兴起，锻造坊于贞郡各地开设了大批的工厂，贞郡本地人实在不够用了，锻造坊不得不开出高报酬，导致外来人口大量涌入贞郡，而贞郡的本地人的数量并没有增加，
连翘吓得一缩脖子，哪里还敢在上官秀面前打马虎眼，他躬身说道：“殿下，许多外来人到了贞郡之后，便不想再走了，户籍也落在了贞郡，就户籍人口来说，贞郡的确是有增无减，”
不管在什么时候，人口都是最重要的资源，人口增加，这自然是莫大的功绩，也要算在郡守的头上，
“紧靠外来人口的增加，来弥补贞郡本地人口的下滑，连大人以为，这可是长久之计，”
“这……”
“如果有一天，蒸汽机不仅仅是在贞郡兴起，而是在全国范围内兴起，各地都出现了大量的工厂，这些入籍的外地人，有多少会留在贞郡，又有多少会返回原籍，连大人都考虑、核算过吗，”上官秀表情平静地问道，
连翘的身子一直是躬着的，脖子也一直是缩着的，现在他看懂了，上官秀的眼中不容沙子，想在他面前打马虎眼蒙混过关，没有可能，他实话实说道：“微臣失察，请殿下恕罪，”
“总是让我恕罪，何时才能让我不再听到这句话，投机取巧的治政，治标不治本，贞郡并不需要这样的郡守，”上官秀语气淡漠地说道，
连翘脸上的冷汗流出的更多了，坐在马背上的身子忍不住摇晃了好几下，险些从马上栽下去，“殿、殿下……微臣……微臣……”
上官秀随意的伸出手来，抓住连翘的胳膊，把他摇晃的身子稳住，问道：“连大人可有解决人口问题之良策，”
“这……微臣还需……还需仔细斟酌，请殿下……”后面的恕罪二字，他没敢说出口，
上官秀看了他一眼，说道：“我有个建议，不知可不可行，”
连翘闻言，差点在马背上蹦起来，急声说道：“请殿下教诲，还请殿下不吝教诲!”
“鼓励生育，”上官秀说道：“贞郡百姓，生一子者罚，生二子者赏，生三子者重赏，生四子以上者，家中赋税全免，连大人以为如何，”
“呃……”生四子以上者赋税全免，这样的政策推行下去，的确能大大鼓励百姓们的生育，但对贞郡的财政也是个不小的打击，连翘眉头紧锁，说道：“如此重赏，贞郡的财政……”
上官秀正sè说道：“贞郡的财政，从来都不在征收赋税上，如果连大人看过贞郡的总账，就应该知道，贞郡的赋税只占贞郡总营收的很小一部分，可有可无，既然如此，郡府不如把这部分的收益让出来，造福于民，也是造福于贞郡，一举两得，”
连翘暗暗咧嘴，他这个贞郡郡守，只是表面风光而已，说是贞郡最高级别的行政官员，但实际上，他所能接触到的核心东西，少之又少，就拿上官秀所说的贞郡总账来说，那是掌握在修罗堂的手里，看都不给他看，究竟长什么样子他都没见过，
“殿下，微臣……微臣并未见过总账，微臣在贞郡所能支配的财政，就是每年所征收的那些赋税，”
锻造坊工厂赚到的巨额收益，根本不进郡府的口袋，全部在修罗堂的腰包里，如果再把赋税这一块的收益让出去，贞郡郡府就彻彻底底的沦为了摆设，名副其实的光杆司令，
上官秀似笑非笑的看了看连翘，说道：“连大人未能看到贞郡的总账，说明连大人没有表现出足够令人信任的作为，贞郡的很多弟兄都信不过连大人，对此，连大人不该反思吗，或者说，连大人要怎样才能赢得人们的信任呢，”
连翘眼珠转了转，立刻翻身下马，向上官秀屈膝跪地，叩首施礼，说道：“微臣愿誓死追随殿下，为殿下效犬马之劳，如果殿下允许，微臣更愿加入修罗堂，”
上官秀仰面而笑，挥手说道：“连大人请起，修罗堂可不是任何人想加入就可以加入的，要听其言，观其行，”说完话，他双脚轻轻一磕马镫子，继续往前走去，
连翘嘘了口气，忙又从地上站起，重新上马，追上上官秀，解释道：“这段时间，有大批的贵族、官员、商贾涌入西京，许多百姓贪图钱财，卖了自家的房子，导致无家可归，所以微臣才想到了拆城墙盖房子的办法，解决流民的燃眉之急，即是缓解紧张的局面，也是稳定西京的局势，”
“嗯，”上官秀点点头，赞道：“在这件事上，连大人处理得不错，”
“另外，微臣已经向沙赫地区紧急征收土石，想来，不日便可运抵西京……”
两人边走边聊，不知不觉，已到了西京城前，现在西京已经没有城墙，放眼望去，就是一大片辽阔到无边无沿的城区，向近前看，逃出上京的大臣们都在这里等候迎接，
上官秀飘身下马，走上前去，在场的大臣们纷纷屈膝跪地，齐声说道：“微臣恭迎殿下，”上官秀摆手道：“诸位大人请起，”
说着话，他的目光落在蔡霄和邱毅身上，朝堂的三大巨头，现在已去其一，剩下的蔡霄和邱毅，也没有了往日的风光，毕竟这里是西京，是贞郡，是上官秀、修罗堂、贞郡军的本部，邱毅相对倒还好一些，但对于蔡霄而言，住在西京的每一天都是种煎熬，再加上叛军之乱，让蔡家产业损失惨重，这段时间里，蔡霄好像一下子苍老了十好几岁，须发斑白，面颊凹陷，脸sè土灰，
“蔡大人，”
“大将军，”
“我看，蔡大人的脸sè似乎不大好，蔡大人可要保重身体啊，西京不比上京，气候干燥炎热，蔡大人身娇体贵，难免会水土不服，”上官秀笑呵呵地说道，
蔡霄脸sè越加难看，他干笑道：“多谢殿下关心，微臣身体无碍，”
“那就好，”上官秀又笑了笑，迈步从他身边走了过去，
在快要进入城区的这里，道路两旁站立的都是火枪队，远远的看到上官秀走过去，火枪队的队长高喝一声，举起令旗，紧接着，向下一落，火枪队齐火向空中放枪，
嘭嘭嘭——嘭嘭嘭——
第一排人打完，第二排继续射击，
随着火枪队的齐火，城内的百姓也都知道上官秀到了，现场的气氛也被推高至顶点，欢呼声一浪高过一狼，甚至都盖过了火枪的齐射声，
上官秀边往前走着，边侧头问身旁的该当和子隐道：“这是你二人安排的，”
“正是，殿下可是觉得不妥，”
“确有不妥，”上官秀苦笑，说道：“若我是凯旋而归，倒也受得起，可惜，我只是败军之将，”不管什么原因，丢了都城，身为大将军的上官秀，责无旁贷，
该当和子隐对视一眼，双双说道：“危急时刻，殿下救陛下于水火，这是天大之功，殿下不该妄自菲薄，更不该以败军之将自称，”
上官秀摇了摇头，未在多言，在众多大臣的簇拥下，走进西京城，
这里是他的兴起之地，他熟悉西京的一草一木，可是现在，他几乎都快不认识这里了，好像是来到一座完全陌生的城镇，
城内城外，都在大兴土木，以前，西京城内连三层高的楼阁都非常罕见，而现在，四层高的楼阁亦随处可见，街道两旁的商铺，一间挨着一间，城内的百姓，简直是人满为患，
上官秀没有多加逗留，一直去往行宫，唐凌未出城迎接他，是因为身体有恙，
唐凌到了西京没过多久便病了，一是水土不服，二是着急上火，上官秀为了掩护她和朝中大臣突围，身陷叛军重围，生死未卜，而唐钰又在上京称帝，建立了新朝廷，贝萨国与唐钰朝廷签订合约，无疑是承认了唐钰朝廷的合法性，接连不断的打击，让唐凌那么坚强的人也病倒了，
上官秀进入行宫，来到唐凌的寝殿，殿内门窗紧闭，空气中弥漫了浓浓的汤药味，上官秀皱了皱眉头，对站于旁边的女官和宫女说道：“把门窗都打开，这么憋着，好人也会被憋病的，”
“可是陛下……”
“打开，”女官和宫女不敢再多言，按照上官秀的要求，把门窗统统都推开，随着外面的风吹进来，寝殿内的空气总算是清新了一些，不过，里面的床榻上也传来了唐凌的咳嗽声，