第十七章 明修栈道

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张平点点头,说道:“可以。”

“蛮子还交代了什么?”

“他们这一拨蛮兵,就他们这些人,至于其它地方蛮兵还有多少人,他们也不是很清楚,现在益州这里的仗已经打乱套了,分不清楚谁是谁,也分不清楚哪里是主战场,哪里是大后方。”

刘縯边认真听着,边慢慢把地图叠起,等张平讲完,他沉吟了一会,把手中的地图递给了刘秀,小声说道:“阿秀,你和敬之负责把这些女人送到当地的官府,完事之后,就按照这张地图去找那些财物,若是找到了,换个安全的地点重新藏好,等仗打完了,我们撤离益州的时候,再取那些财物回家。”

现在就把那些财物取出来,带在身上,一是容易引人眼红,其二也太不方便。

让别人负责这件事,刘縯都不太放心,毕竟涉及到钱财,只有让自家小弟去处理,他才感到安心。

刘秀点头说道:“是,大哥!”

刘縯又看向张平,说道:“敬之,阿秀就烦劳你照顾了。”

张平没有说话,只是拱手向刘縯深施一礼。

他们这边商议完,刘縯把商议的结果公布出来,刘秀和张平带一小队人护送女人们去附近的钖县,把她们交由当地官府处理。

而刘縯则率领其它人,继续向郡城方向进发。

他问道:“有谁愿意跟随阿秀和敬之同行?”

他话音刚落,李通快步走出人群,说道:“刘大人,属下愿往!”

李轶怔了一下,紧接着也跟了出来,说道:“属下愿往。”

时间不长,有数十多号人相继出列。刘縯一笑,随手点了几人,说道:“用不着那么多人,就你们几个吧。”

除了李通和李轶外,刘縯又点出了五名精壮善战的汉子。

刘秀、龙渊、张平、李通、李轶,再加上五名壮汉,他们正好一行十人。

人多眼杂,刘縯可不希望蛮人藏匿钱财的地点暴露出去。

长话短说,他们兵分两路,刘縯率领大部队,前往郡城。

刘秀、张平等人带着被蛮兵绑架的女人们,先去往附近的钖县,等把她们交到钖县官府手里后,他们再去往郡城,与大部队汇合。

钖县就位于白山的南部,是距离他们最近的一座城邑。

小城不大,居民也就几千户,一两万人。

刘秀和张平等人的到来,受到县令周斌的热情款待。

主要是他们带来的一件礼物,让周斌很是高兴,一百多根蛮兵右手的大拇指。

这说明义军在白山境内足足杀了一百多名蛮兵,这也让周斌去掉一大块心病。

如此众多的蛮兵在自己的管辖区域中,真要闹起来,不知道得死伤多少百姓,自己的官帽能不能保得住都两说呢!

看着装了大半筐的断指,周斌心里可谓是如释重负,他吞了口唾沫,问道:“不是说,白山境内的蛮子有五十多人吗?”

张平不爱讲话,也不善于交际应酬。

刘秀接话道:“周大人有所不知,藏于白山境内的蛮兵并非一拨,而是有好几拨人,这次我等也是废了九牛二虎之力,才将其一举剿灭,而且还救出了这许多被蛮兵劫持的女子。”说话时,他指了指站在院子里的那些女人们。

周斌连连点头,禁不住感叹道:“这次真是多亏你们襄阳义军了,不然,本官都不知该如何是好。”

钖县可没有自己的地方军,只有几十名衙役而已,即便是这些衙役,现在也被郡府抽调走了大半,还留在钖县的衙役,已只剩下可怜的十几人。

若让这十几名衙役去白山剿灭蛮兵,那无异于拿肉包子打狗。

看到刘秀等人都是一身的血迹,满脸的泥污,周斌连忙招呼手下人,为他们准备房间和干净的衣物,让他们洗澡净身。

在周斌的安排下,刘秀等人,连同那数十名女子,都洗了个澡,并换了衣服。

衣物是旧的,但好在干净,又没有破损,穿起来也还算舒适得体。

洗完澡之后,人们才算真正看清楚刘秀的本来样貌。

他看起来有二十左右岁的样子,身材高大修长,风度翩翩,眉分八彩、目若朗星,鼻梁高挺,薄唇贝齿,宸宁之貌,英姿勃发。

刘秀是人如其名,生得英朗俊秀。

看清楚刘秀的模样,那些被蛮兵劫持的女人们很多都看直了眼,很难把眼前这个玉树临风的俊美青年和那个一身血污、手提长剑、杀人不眨眼的义军勇士联系到一起。

县令周斌也是愣了一下才反应过来,忍不住感叹道:“文叔美姿颜!”

听闻这句夸奖,刘秀忍不住干咳了一声。周斌回过神来,连连摆手,笑道:“文叔请入座。”

落座之后,周斌看眼站于庭院中的那

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些女人,问道:“文叔打算怎么安排她们?”

刘秀一怔,自己只是义军的兵勇,该怎么安排她们,不是你这位县令该考虑的事吗?他说道:“周大人,她们都是被蛮兵所劫持,现在被救出来,理应送她们回家。”

周斌连连点头,应道:“对对对,是该送她们回家。”稍顿,他摇头叹息一声,说道:“文叔啊,实不相瞒,目前县府的衙役,算上捕头,只有十一人,如果我把衙役们都派出去护送她们回家,那县府也就不用办公了。”

坐在一旁的张平等人齐齐皱眉。

刘秀问道:“那么周大人的意思是?”

“依本官看,还是这样吧,烦劳文叔你们护送她们回家。”没等刘秀接话,周斌立刻又道:“当然,所有的路费,可都由我们钖县县府来出!”

刘秀深吸口气,提醒道:“周大人,我们可是义军,而非衙役和官兵。”

他们来益州是和蛮人打仗的,不是来护送被劫持的百姓回家的。

说白了,他们把被劫持的女人们安全送到家,一点功劳都没有,如果他们不和蛮兵打仗,那可就是罪过了,这个锅,刘秀可背不起。

周斌苦笑,说道:“我知道,护送她们回家,按理说应由官府来负责,可是现在本官实在是无人可用啊。”

说着话,周斌也是满脸的无奈,摊着双手,说道:“如果文叔不能帮忙,本官也只好分给她们每人一笔盘缠,让她们自行回家了。”

益州兵荒马乱,到处都在打仗,让这些弱女子自行回家,恐怕最后也没有几个人是能平安到家的。

刘秀转头看向张平、李通、李轶等人,众人也都在眼巴巴地看着他,显然都在等他做出决定。

他暗自苦笑,目光一转,又看向庭院里的那些女子,女人们也都在大眼瞪小眼地向大堂内张望,一个个的,都是满脸的期待。

见刘秀面露难sè,周斌眼珠转了转,含笑说道:“要不这样吧,文叔,你们把她们带到郡城,交由郡府处理,郡府那边的人手,肯定要比我们县府这边多得多,想来,郡府肯定能妥善安置好她们!”

刘秀想了想,这倒不失为个办法,正好他们也要到郡城去和大哥汇合。他沉吟片刻,说道:“好吧,周大人,我们可以送她们去郡城!”

周斌闻言大喜,抚掌笑道:“好好好,文叔肯帮忙,可是帮本官解决了一个大麻烦啊!”

对于周斌而言,这些女人就是个负担,留在钖县,每天要吃要喝,纯粹是浪费县府本就不多的钱粮,但若要把她们送走,而他手底下又确实无人可用。

不过现在好了,一脚把皮球踢给了郡府,这事和他也就没什么关系了。

以当时的世道来说,像周斌这样的地方官已经算是很不错了。

若换成别的官员,你们愿意把这些女人留下,那就留下好了,反正你们前脚一走,我后脚就把这些女人随便打发了,哪里会去管她们的死活?

周斌起码还知道既然自己没有能力保证她们的安全,也养不起她们,那干脆把她们推给更有能力的郡府好了,如此也算是为她们争取到了最大的利益。

刘秀说道:“周大人,我们今天在钖县休息一晚,等到明早再动身。”

“好好好,没问题!”周斌答应得干脆,挥手叫来一名县府的官吏,让他带刘秀等人去往驿站入住。

别过周斌,离开县衙,刘秀等人去往驿站。

路上,李轶埋怨道:“文叔,你真不该答应周大人,护送她们回家这件事,本就是地方官府的责任,和我们又有什么干系?”

李通接话道:“只是把她们护送到郡城而已,对于我们来说,也只是举手之劳嘛!”

李轶不满地说道:“首先,她们会拖慢我们的行程,其次,如果她们在路上发生点意外,责任可都在我们身上。”

护送她们去郡城,这不是没事找事吗?

李通白了他一眼,反问道:“不然还能怎么办?县府这里人手不足,真要让她们自己回家?她们都是弱女子,路上即便没遇到蛮兵,遇到了流民,也是九死一生。”

李轶嘟嘟囔囔地说道:“反正这件事就是和我们没关系!”

刘秀一直没有接话,到了驿站,在承驿吏的安排下,他们暂时安顿了下来。

张平来到刘秀的房间,见龙渊也在,他没有避讳,开门见山地问道:“阿秀,我们什么时候走?”

他们这次的主要任务并不是护送女人们到县府,而是要借着这个由头,去寻找蛮兵埋藏的那些财物。

刘秀想了想,斩钉截铁说道:“事不宜迟,我们现在就走。”

张平没有意见,向刘秀点了下头。

刘秀把李通、李轶等七人全部找来,向众人说他们三人要到城外去拜访一位长辈,晚上可能不会回来了。

李通、李轶等人面面相觑,李轶笑道:“文叔,我跟你们一起去吧!”