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刘秀在戈阳村这里,总共接应了六拨汉军,与隗嚣军大大小小打了十余场仗。
隗嚣军的兵力少,刘秀便率部力战,隗嚣军的兵力多,刘秀便率部撤退,避其锋芒。
随着越来越多的汉军抵达陇关外大营,云集过来的隗嚣军也越来越多。
不日,臧宫也抵达汉营。
耿弇、马武、王霸在一天前就已经到了,臧宫是最后一个。
现在清点人数,营内的汉军将士有五万多人,另外的四万多将士,除掉战损,应该还有近两万人没能返回汉军大营,这两万人现在都在哪里,连汉军自己都不清楚。
中军帐。
刘秀和众将围站在沙盘旁。
来歙手指着沙盘,说道:“据报,敌军都在向陇关一带集结,敌军之兵马,不下十五万众,欲对我军形成包夹合围之势。”
耿弇皱着眉头,说道:“陛下,以当前之战局,我军需立刻撤出汉阳才是。”
王霸说道:“可是,还有两万多将士未能撤回!”
如果己方现在撤回三辅,那么,还未能归营的两万将士,都得死在汉阳。
来歙说道:“不能再等了,再等下去,我军也得被困于汉阳,难以脱身!”
刘秀问龙渊道:“现在还是一点消息都没有吗?”
龙渊面sè凝重地摇摇头。
两万将士未归,己方现在的确还不能撤,可己方不撤,又会陷入到隗嚣军的包围中,甚至都有全军覆没之危。
此时,无论是刘秀,还是麾下将士,都陷入到两难之中。
刘秀低头,仔细看着沙盘,说道:“按照敌军行进的速度,还需两天才能完成合围,我们……再等等。”
来歙看眼刘秀,欲言又止。
现在还未能撤回大营的将士,恐怕都已凶多吉少,即便还活着,随着敌军的包围圈越来越小,他们也很难穿过敌军,回到大营。
不过非要让陛下放弃两万将士不管,立刻撤军,这样的话,来歙也很难说得出口。
下午,刘秀正坐在中军帐里,查看各方传回的情报,龙渊从外面走了进来,说道:“陛下,复乡有紧急军情传回!”
复乡位于陇关东北方,复山的山脚下,与陇关相距百余里,是一座拥有数百人口的小镇子。
复乡并不是什么战略要地,复乡的西面就是复山,可以说这里是一个死胡同,隗嚣军在复乡没有设置守军,汉军也没有特意去攻占复乡。
对于双方而言,复乡属鸡肋之地,没有太大的战略价值。
这么一个双方都不愿意争取的地方,现在却传回紧急军情,刘秀也是挺意外的。
他说道:“把斥候带进来!”
龙渊答应一声,转身走了出去,时间不长,一名灰头土脸、满身血污的汉兵走进中军帐。
进入大帐里,这名汉兵普通一声跪在地上,向前叩首,说道:“小人拜见陛下!”
刘秀打量这名兵卒一番,问道:“你不是我军斥候?”
兵卒颤声说道:“小人隶属讨虏将军麾下的第一营第一曲。
陛下,现我军一万多将士被困复乡,请陛下救援!”
说着话,兵卒一头磕在地上。
听闻这话,在场众人同是一惊。
一万多将士被困复乡?
这一万多将士怎么能跑到复乡了呢?
刘秀身子向前探了探,问道:“到底怎么回事,你给我说清楚点!”
目前复乡,真就有一万多汉军被困,这些汉军,不是一起过来的,而是一拨一拨过来的。
汉军虽有化整为零,但隗嚣军也有层层设堵,跑到复乡的汉军,都是为躲避隗嚣军的堵截和追击,才被迫往复乡那边跑。
隗嚣军也有意在复乡那边开个口子,放汉军进去,不过进入复乡的汉军再想跑出来,可就没有机会了。
目前,被困复乡的汉军中,军阶最高的是一名偏将军,名叫吕进。
吕进看穿了隗嚣军的计谋,派出十数拨小股的精锐汉军,向外突围,请求援军。
结果突围的十多拨汉军,只有一拨侥幸穿过隗嚣军的包围圈,而这一拨汉军中,也只有这名兵卒一人活着跑到了汉军大营。
听完这名兵卒的讲述,在场众人的心头同是一震,难怪己方莫名其妙的消失了两万将士,原来他们都被困在了复乡。
刘秀向这名兵卒又详细了解一番复乡的情况,而后让人带他下去休息。
他看向地图,找了好一会,才算把复乡找出来,他抬手点了点地图,说道:“复乡在这里,距离我军大营,有百余里。”
来歙面sè凝重地说道:“陛下,以眼下之局面,我军难以救援复乡啊!”
如果己方倾巢而出,前去复乡救援,无异于肉包子打狗,有去无回。
来歙继续说道:“微臣担心,隗嚣军对复乡围而不攻,所用的是围点打援之策!”
耿弇诸将点点头,觉得来歙的怀疑不是没有道理。
马武脸sè一沉,大声质问道:“我军一万多将士被困复乡,难道要见死不救?”
来歙摊着手说道:“出兵救援,只会让我军的损失更大!”
马武怒声说道:“那可是一万多的将士!你们贪生怕死,不敢去,我去!”
说着话,他向刘秀拱手说道:“陛下,请给微臣五千兵马,微臣愿去复乡,救援被困之弟兄!”
来歙急声说道:“马将军,现在可不是意气用事的时候!”
马武大声说道:“我没有意气用事,为了自己活命,弃万余将士于不顾,这种事,我马武做不出来!”
王霸抬头,看看马武,又看看在场众人,最后,他的目光落在刘秀身上,说道:“陛下,微臣愿随马武一同去往复乡!”
这次,他难得的和马武站在了同一边。
一万多同袍弟兄,弃之不管,这种事王霸也做不出来。
倘若不知道这些兄弟在哪,也就罢了,可现在明明已经知道他们在复乡,还知道他们都活着,怎么能什么都不做,自己先撤走呢?
来歙急声说道:“明知不可为而为之,才乃匹夫之勇啊!”
马武说道:“即便是死,我马武也要和弟兄们死在一起!”
王霸嘴角扬起,笑道:“算上我一个!”
来歙没词了,利害关系已经清清楚楚的摆在面前,可马武、王霸还要去找死,他能有什么办法?
他喃喃说道:“两位将军好好想一想,为了救援一万多将士,而导致更多的将士战死沙场,这到底值不值得?”
“值得!”
这话不是马武说的,也不是王霸说的,而是出自于刘秀之口,一直沉默不语的刘秀看向来歙,说道:“有些事情,不是看损失大或损失小来做依据。”
一万多将士被困,己方派出将士救援,最后的结果,很可能是救援的将士连同被困的将士,一并战死。
如果光看表面的数据,这种做法的确很愚蠢,让己方白白多损失了许多将士,可是,事情不能光看表面,得看到更深的层次。
派出援兵救援,可能损失更大,但却向世人表明,只要你加入汉军,你就如同有了数十万的手足兄弟,一旦你陷入险境,你的兄弟们一定会来救你,哪怕是粉身碎骨,哪怕是万劫不复,他们也一定会来,汉军将士,铁板一块,他们绝不会扔下一名同袍,绝不会丢下一名同伴。
反之,不派援兵,的确可以止损,但问题是,从此以后,汉军将士都会效仿这种做法,汉军内部,哪怕还有团结可言?
在战场上,人人都只顾自己活命,不管同袍兄弟的死活,这样的军队,又岂能长久?
刘秀环视众人,说道:“明日一早,建威率我军主力撤退,今晚,我亲率五千将士,救援复乡。”
他此话一出,让众人不约而同地倒吸口凉气,来歙急声说道:“陛下万万使不得!”
“陛下,微臣……”耿弇、马武、王霸、臧宫等人还要说话,刘秀摆摆手,正sè说道:“去的人太多,目标太大,即便顺利赶到了复乡,也难以脱身,由我率领五千弟兄,赶去复乡救援,最为合适。”
“陛下……”马武和王霸齐声说道:“还是让微臣前往吧!”
刘秀摇头,说道:“无论是子张,还是元伯,率五千将士救援复乡,都难以脱身。
只有我亲自前往,还有一线生机!”
他毕竟是天子,天子所在,将士们的士气都能提高一大截。
若让其他的将领率军前往,无论是马武还是王霸,都不会有这样的效果。
这两天,刘秀的脑海中总是会浮现出竹竿战死前的那一幕,汉军当中,还要许许多多像竹竿这样的年轻兵卒,他把他们带到了凉州,带到了汉阳,他就有责任再把这些年轻的将士们都带回去。
所以,无论是从大义上讲,还是从私情上讲,刘秀都不能对被困复乡的一万多将士坐视不理,他必须得去救援,尽自己最大之努力。
刘秀斩钉截铁地说道:“你等都不用再多言,我意已决!”
“陛下……”众人都急了,纷纷跪地,在他们看来,陛下只带着五千将士去救援复乡,那都不能说是九死一生了,而是十死无生。
“陛下不可!”
“陛下三思!”
刘秀站起身形,语气决绝地说道:“耿弇,我不在军中,你为主将,马武、王霸、臧宫、来歙等,辅佐之!”
“陛下……”“你部的动向,可以牵制大量的敌军,如此,也可便于我部对复乡的救援。”
刘秀扫视众人,正sè说道:“撤回到三辅后,如果隗嚣军趁胜来袭,你部可避其锋芒,回到长安驻守。
长安城防坚固,易守难攻,可御敌军主力!”
来歙急道:“陛下乃一国之君,万乘之躯,又岂能亲自涉险?
陛下三思!”
“请陛下三思!”
其余众人也都齐齐跪地叩首。
刘秀没有理会,迈步向外走去,同时说道:“我去点兵!”